大寒，是二十四节气中的终章，也是冬季节气的收官。“寒气之逆极，故谓大寒。”时临岁暮，天寒地冻，旧雪未消，新雪拥户，人们围炉取暖，以待春归。

　　物有本末，事有终始。然年复一年，四季轮回，在时间长河、岁月年轮里，何为始终？二十四节气给了我们一个答案：四季始于立春，终于大寒。等到大寒结束，四季就完成了一个周期的转换，即将迎来新的一年。正如唐代元稹在《咏廿四气诗·大寒十二月中》诗中写到的，“冬与春交替，星周月讵存？明朝换新律，梅柳待阳春”，大寒是终点，也是希望。

　　大寒迎年，民间有腊祭、扫尘等习俗，传承着“慎终追远，民德归厚矣”的传统。腊祭是古时的岁终大祭，常在大寒与立春之间，祭祀的是先祖、家宅守护神、农神等，既是对今岁农神护佑的感恩和对来年丰收的祈求，也是崇敬先祖、团结宗亲、祈盼家宅平安的重要仪式。扫尘是在农历小年之际打扫屋舍、清洗器具、拆洗被褥、疏浚沟渠，蕴含除陈布新、洁净迎春的寓意。这些习俗凝聚成家和邦宁、崇德尚礼的传统文化，体现出古人对岁末时段的重视。

　　老子曰：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”意为人们做事情，总是在快要成功时失败，若能在事情临近收官时仍不懈怠，依然保持开始阶段的谨慎与专注，就能有效规避功亏一篑的风险。《诗经·大雅·荡》中亦有“靡不有初，鲜克有终”的警句，意思是任何事情都有个开端，却很少有能到终了的。党史中的“甲申对”“窑洞对”“赶考对”也是探讨“慎终”之道，即如何在胜利前夕和胜利后保持清醒、避免腐败，警示全党戒骄戒躁、拒腐防变、慎终如始。我们要重视事情临近成功阶段的潜在风险，不能开始时信誓旦旦结尾时却忘记初衷，也不能因取得阶段性成果而产生松懈心理。

　　与“慎终如始”突出收尾阶段的谨慎相对应的，还有“慎终于始”，强调从开始到结束都要谨慎。《尚书·商书·太甲下》中，伊尹告诫商王太甲要“慎终于始”，居安思危。伊尹说，如果升高，一定要从下面开始，如果行远，一定要从近处开始。不要轻视民生，要想到它的难处；不要苟安君位，要想到它的危险。要得到圆满结果，一开始就要小心谨慎。明代何良俊在《四友斋丛说》中说：“白袍点墨，终不可湔。”一袭白袍一旦染上墨点，便永远也无法洗掉。廉洁一旦被玷污，便无法挽回。

　　唐代魏征《谏太宗十思疏》有言：“忧懈怠，则思慎始而敬终。”意思是担心意志松懈，就想到要慎始慎终。大寒值岁末，年关亦廉关。我们应划清习俗与纪律、人情与法规的界限，时刻绷紧纪法之弦，慎终如始筑牢作风之堤。（李崇）